近日，美国加州初创公司“反射轨道”做了个大胆设想，要把科幻小说中的场景带进现实。这家成立于2021年的公司，计划在未来10年内向低地球轨道部署多达5万颗携带巨型薄膜反射镜的卫星，在夜间将阳光定向反射到地球表面特定区域，提供按需照明服务。
巨型薄膜反光镜的卫星
其首颗演示卫星Eärendil-1已经获得美国联邦通信委员会（FCC）批准，预计今年晚些时候通过SpaceX共享任务发射，运行在约600至650公里高度，配备一面约18米见方的超薄反射膜，能在地面投射出直径约5公里的光束，亮度可在类似满月到接近正午阳光之间调节。
公司长远目标是到2030年左右部署数千颗更大尺寸的反射镜，宽度可达54米，最终在2035年前后达到5万颗规模，形成可持续的商业服务。
这一规划的核心目的，是将“阳光”转化为可交易的商品。公司宣传的应用场景包括为太阳能发电场延长发电时间，作为储能电池的补充方案；为夜间搜救和应急救援提供大面积照明；为农作物补光以延长生长周期；替代损坏的路灯；甚至支持军事行动或夜间施工。
届时，用户可以通过应用程序“点单”调用光照，光束被设计为可快速指向并限制在目标区域内。公司方面强调，这种反射光柔和漫射，不使用激光，旨在成为清洁能源体系的一部分，同时在灾害场景中挽救生命。
FCC在审批演示星时认为，该技术有助于推进美国在太空领域的领导地位，但明确表示对光污染等环境影响的审查不在其通信监管权限之内，后续大规模星座申请将另行独立评估。
实际上，早在上世纪20年代，德国火箭先驱赫尔曼·奥伯特就提出过利用轨道反射镜改变地面日照的设想。
真正进入实验阶段的是俄罗斯在1990年代的“旗帜”项目，1993年2月，从进步号货运飞船释放的Znamya-2成功展开一面约20米直径的镀铝薄膜镜，短暂在欧洲部分地区投下约5公里宽、亮度相当于满月的光斑，光斑以每秒约8公里的速度掠过地表。
俄罗斯镀铝薄膜镜
后来他们又推动了Znamya-2.5的发射，但在1999年因展开故障失败，随后这个项目就下马了。这些早期试验证明了技术可行性，但也暴露出控制精度、材料耐久性和实际效益的局限。
“反射轨道”的方案在规模、可转向控制和商业化上远超此前尝试，从单次演示转向大规模持续服务。
在咱们国内，2018年前后也曾有“人造月亮”相关讨论和初步规划。四川成都天府系统科学研究会等机构提出，在低地球轨道部署携带大型反射镜的卫星，目标是让光照强度达到月光的数倍，用于夜间城市照明或特定区域补光，并设想通过多星交替实现较长时段覆盖。
相关报道提到2020年前后进行系统演示验证的目标，但公开信息显示该构想更多停留在概念验证和局部研究阶段，并未形成类似“反射轨道”这样明确的大规模商业星座计划或已获批的发射节点。中国当前更侧重卫星互联网、遥感和空间站建设等方向，对国家级或商业级“按需阳光”部署任务的优先级还比较低。
表面上看，利用5万颗反射镜卫星照亮夜空，可以让人类打造出“不夜城”来，科幻感十足。但实际上，有些事停留在科幻作品里就够了，真搬进现实中，影响将极其深远。
欧洲南方天文台等机构的模拟显示，夜空整体亮度可能增加约300%，即使在原本最黑暗的观测点，天空背景也可能接近郊区水平。
单颗大型反射镜在目标光束内可亮达满月的数倍甚至更高，散射光能影响周边数十公里范围，导致星空被“洗白”，严重干扰地面天文观测，尤其是对暗弱天体和大型巡天望远镜的工作。
生态层面，几乎所有生命都依赖昼夜节律演化而来。夜间突然出现的人工强光可能扰乱鸟类迁徙、昆虫导航、哺乳动物觅食与繁殖，以及海洋浮游生物的节律，进而影响食物链。
对人类健康来说，这个项目也有着恶劣影响。研究表明，光污染与睡眠障碍、激素分泌紊乱等关联，额外的轨道光源对特定人群的健康或将造成更严重困扰。
此外，反射光强度若被望远镜意外捕捉，存在瞬时损伤视网膜的风险；对航空飞行员而言，突然出现的强光斑也可能构成视觉干扰。
这个规模达50000颗卫星的星座本身，还会增加空间碎片碰撞概率，进一步增加近地轨道的拥堵与风险。
空间碎片
正因如此，大批有识之士、团体听说这个项目后，都表达出强烈的反对。
美国环境法律组织“地球正义”的律师公开怒骂，说这个项目非常“愚蠢”，并强调在未充分评估的情况下赋予企业改变夜空的权利是不明智的。同时，“国际暗夜社区”、美国鸟类保护协会、美国天文学会等团体也已经联合或单独向FCC提出异议，要求重新审查许可并进行完整的环境影响评估。
天文学家警告，这个项目不仅会摧毁专业观测能力，也会抹去普通人仰望星空的文化遗产。飞行员协会对飞行安全表示担忧，生物节律研究学会则从人类与动物健康角度提出警告。
但这家公司不为所动，宣称外界的担忧过分了，对项目存在误解。首席执行官Ben Nowack强调公司并非要把整个地球都照亮，光束是定向、可控的，只服务于特定目标区域。同时公司会与天文学家等沟通，设置排除区等措施。
这个项目究竟能否推动，目前仍充满不确定性。演示卫星的发射与测试将提供关键数据，若技术验证顺利，公司可能逐步扩大部署并寻求更大星座许可。
但监管空白已成为天文界关注的焦点，现有太空与通信法规主要针对无线电频率与轨道碰撞，对可见光污染几乎没有约束力。
国际层面，随着更多国家关注近地轨道可持续性，可能出现新的协调机制或光污染标准。
马斯克星链项目
关于星链，当年天文学家也没少反对，结果一点没耽误马斯克的推动，美国政府也装聋作哑。因此，对于这个全新项目，华盛顿恐怕也未必会当回事。和人类共同利益、基础科学研究相比，美国的自身利益显然才是白宫的关注焦点。
人类，要做好美国再次为一己之私破坏自然的准备。
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